메시 vs 야말, 19년 전 목욕시킨 아기와 월드컵 결승에서 만나다

2007년 자선행사에서 아기 라민 야말을 목욕시켜준 리오넬 메시. 19년이 흐른 뒤 2026 북중미 월드컵 결승에서 두 선수가 역사적인 맞대결을 펼칩니다. 축구 역사상 가장 특별한 인연을 정리했습니다.

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19년 전 한 장의 사진이 현실이 되다

축구 역사에는 수많은 명장면이 있지만, 이번처럼 영화 같은 이야기는 좀처럼 찾아보기 어렵습니다.

2007년, 스페인 바르셀로나에서 열린 한 자선행사에서 당시 20살의 유망주였던 리오넬 메시는 생후 5개월 된 아기를 조심스럽게 목욕시켜 주었습니다.

그 아기가 바로 현재 세계 축구 최고의 신성으로 불리는 라민 야말입니다.

그리고 19년이 흐른 지금, 두 선수는 2026 FIFA 북중미 월드컵 결승전에서 우승을 놓고 맞붙게 됐습니다.

 

(왼쪽) 장발의 리오넬 메시가 2007년 FC바르셀로나 자선 행사에서 라민 야말을 목욕시키고 있다. AP 연합뉴스 (오른쪽) 스페인과 아르헨티나의 결승전을 알리는 FIFA 페이스북 갈무리 (한겨레기사 사진 발췌)

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바르셀로나 자선행사에서 시작된 인연

2007년 12월 바르셀로나와 유니세프가 함께 진행한 자선 달력 촬영에서 메시는 어린 야말과 처음 만났습니다.

당시 사진 속 메시는 플라스틱 욕조에 담긴 아기를 조심스럽게 씻겨주며 어색한 미소를 짓고 있었습니다.

사진을 촬영했던 관계자는 당시를 이렇게 회상했습니다.

• 메시는 아기를 안는 것조차 서툴렀다.
• 어떻게 목욕을 시켜야 할지 몰라 난감해했다.
• 하지만 끝까지 조심스럽게 촬영을 마쳤다.

이 사진은 오랫동안 알려지지 않았다가 2024년에 공개되면서 전 세계 축구팬들의 큰 관심을 받았습니다.

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축구의 신이 된 리오넬 메시

그 이후 메시는 축구 역사상 최고의 선수 가운데 한 명으로 성장했습니다.

대표적인 기록은 다음과 같습니다.

• 발롱도르 역대 최다 8회 수상
• FC바르셀로나 역대 최다 득점
• 역대 최다 도움 기록 보유
• 월드컵 우승
• 월드컵 통산 최다 득점 기록 경신 중

이번 2026 월드컵에서도 메시는 여전히 최고의 경기력을 보여주고 있습니다.

준결승에서는 잉글랜드를 상대로 결정적인 도움 2개를 기록하며 결승 진출을 이끌었습니다.

현재 득점왕 경쟁에서도 킬리안 음바페와 함께 공동 선두를 달리고 있습니다.

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메시의 뒤를 잇는 라민 야말

라민 야말 역시 메시의 발자취를 그대로 따라 성장했습니다.

그는 바르셀로나 유소년 시스템 라마시아 출신으로,

• 라리가 최연소 데뷔
• 라리가 최연소 득점
• 바르셀로나 상징인 등번호 10번 승계

등 수많은 최연소 기록을 세웠습니다.

다만 야말은 인터뷰에서 이렇게 말했습니다.

"메시는 역사상 최고의 선수다. 하지만 나는 메시가 되고 싶은 것이 아니라 나만의 길을 만들고 싶다."

이 말처럼 그는 메시의 후계자가 아니라 새로운 시대를 여는 선수로 평가받고 있습니다.

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처음으로 성사된 역사적인 맞대결

놀랍게도 두 선수가 공식 경기에서 맞붙는 것은 이번 월드컵 결승이 처음입니다.

한쪽은 축구 역사상 최고의 선수로 마지막 월드컵 우승을 노리고 있고,

다른 한쪽은 새로운 시대를 대표하는 신성으로 자신의 첫 월드컵 우승에 도전합니다.

축구팬들에게는 세대교체를 상징하는 최고의 무대가 될 전망입니다.

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월드컵 결승 관전 포인트

이번 결승전에서 주목할 부분은 다음과 같습니다.

• 메시의 마지막 월드컵 우승 도전
• 야말의 첫 월드컵 우승 도전
• 바르셀로나 레전드와 후계자의 맞대결
• 발롱도르 경쟁에도 영향을 줄 가능성
• 축구 세대교체를 상징하는 역사적인 경기

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앞으로 남을 한 장면

19년 전에는 한 청년이 어린 아기를 조심스럽게 안고 목욕을 시켜주었습니다.

그리고 지금은 세계 최고의 선수와 세계 최고의 유망주가 같은 무대에서 우승컵을 놓고 맞붙습니다.

한 장의 사진으로 시작된 인연이 월드컵 결승이라는 가장 큰 무대에서 완성되는 순간입니다.

축구 역사에서도 오래도록 회자될 특별한 이야기로 남을 가능성이 큽니다.